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Los orígenes de la WWE Network se remontan a 2000, cuando USA Network presentó una demanda contra la World Wrestling Federation (WWF, ahora conocida como WWE) por incumplimiento de contrato, lo que llevó a que la mayor parte de su programación se trasladara a TNN y MTV, propiedad de Viacom. El Tribunal de Cancillería de Delaware falló a favor de la WWF en junio de 2000.[6][7] La entonces CEO, Linda McMahon, reveló que la WWF quería su propia red de cable y testificó que antes de que la WWF firmara un contrato de derechos con Viacom, la compañía había planteado la idea de adquirir el Sci-Fi Channel de USA y reformatearlo como una red dedicada a la lucha libre. Los ejecutivos de USA rechazaron la idea, y McMahon dijo que el ex presidente de USA Networks, Barry Baker, la animó a hablar con otros programadores sobre posibles acuerdos. "Te puedo decir ahora mismo, Linda, no vas a conseguir que nadie te dé una red", testificó McMahon.[6] En 2005, USA Network volvió a adquirir los derechos de toda la programación de la WWE.

En septiembre de 2011, WWE anunció oficialmente planes para lanzar la WWE Network en 2011 como un canal de pago por televisión.[8] WWE luego realizó una encuesta preguntando a las personas si pagarían por la WWE Network si fuera un canal premium. En un correo electrónico enviado a los fans de WWE que podrían estar interesados en la WWE Network, WWE encuestó a los fans sobre sus pensamientos acerca de que la WWE Network transmitiera los eventos de pago por evento de WWE a los suscriptores sin cargo adicional. La encuesta también mencionó que se repetirían episodios de Raw y SmackDown, así como material de World Championship Wrestling (WCW), Extreme Championship Wrestling (ECW), National Wrestling Alliance (NWA), XFL, Smoky Mountain Wrestling (SMW), American Wrestling Association (AWA) y películas de WWE también formarían parte de la programación. La programación original también se mencionó en la encuesta.[9][10]

Como resultado de una encuesta en línea, WrestleMania Rewind fue elegido como nombre para un nuevo programa de la WWE Network el 17 de octubre de 2011.[11] La fecha de lanzamiento original se estableció para el 1 de abril de 2012, que habría coincidido con WrestleMania XXVIII, y el sitio web oficial de WWE contaba con un reloj de cuenta regresiva que habría expirado el 1 de abril. El reloj fue eliminado discretamente, y la red no se lanzó como se había anunciado.[12] La directora de marketing de WWE, Michelle Wilson, disipó los temores sobre el futuro de la WWE Network, diciendo: "Habrá una red de WWE en alguna forma. Estamos en negociaciones avanzadas con distribuidores", y confirmó que se había filmado WWE Legends' House.[13] En abril de 2013, WWE cambió de planes y pretendía lanzar la WWE Network como un canal de pago premium, con un precio potencial de $15 al mes.[14]

En Old School Raw en enero de 2014, WWE presentó avances promocionando un anuncio el 8 de enero en la Feria de Electrónica de Consumo en Las Vegas,[15] confirmando más tarde que el anuncio concernía a la WWE Network.[16] En la Feria de Electrónica de Consumo, WWE reveló un plan integral que vería una fecha de lanzamiento del 24 de febrero de 2014 en los Estados Unidos.[17][18][19] WWE Classics on Demand cerró el 31 de enero de 2014 para dar paso a la WWE Network.[20] Se ofreció un período de prueba gratuito durante la semana del lanzamiento.[21] El logo inicialmente utilizado para la WWE Network eventualmente se convirtió en el logo estándar utilizado por la corporación WWE en agosto de 2014