Abalinio se basa en uno de los antiguos juegos africanos de Mancala que han existido durante cientos de años. Al igual que en el ajedrez y otros juegos de mesa similares, los jugadores se turnan. Para ganar, uno debe empujar 6 de las piezas del oponente fuera del tablero.Abalinio cuenta con un tablero hexagonal que permite que las piezas del juego se muevan en 6 direcciones. Un movimiento muy básico consiste en dos acciones: tocar la pieza del juego una vez para resaltarla y luego tocar un campo o pieza del juego adyacente para indicar la dirección del movimiento. Un jugador puede mover hasta 3 bolas que, a su vez, pueden empujar hasta 2 de las bolas del oponente. Para mover las piezas del oponente, uno debe tener una mayor fuerza de línea; es decir, 3 bolas pueden empujar 2. También se admiten los llamados movimientos fliche.