Le piante raccontano. Miti e leggende for iOS

Orto Botanico di Catania

Pier Luigi Nimis, Pietro Pavone

Cristina Lo Giudice, Stefano Martellos

Foto di Andrea Moro

Ogni civilt del passato ha sviluppato i propri miti e le proprie leggende che, trasmesse da una generazione all'altra, sopravvivendo al tempo sono diventate le radici storiche e leredit culturale delle civilt contemporanee. Queste storie raccontano di uomini e donne, di dei e dee, di animali e piante, di paesi fantastici o luoghi reali nel tempo profondamente trasformati.

La storia delluomo, nel suo svolgersi, ha di fatto determinato profonde modifiche al suo scenario: lambiente.

Osservando il mondo delle piante e la sua evoluzione possibile scoprire dati utili a documentare anche la storia dellevoluzione delluomo: da quando da nomade divenne stanziale; da utilizzatore di piante spontanea divenne agricoltore e cos via. In particolare alcune piante testimoniano come e perch alcune culture, in specifiche aree, siano prevalse su altre.

L'Italia, come tutte le terre del Mediterraneo, stata scenario di molte civilt, dagli egiziani ai greci, dai romani ai germani, ognuna delle quali ha lasciato evidenti tracce, testimoniate non solo dai reperti archeologici e dai monumenti, ma anche dal paesaggio. Nel tempo, la vegetazione spontanea dei nostri territori stata modificata; alcuni generi e specie sono stati introdotti altre specie sono scomparse.

Le esplorazioni geografiche e le attivit di ricerca in campo botanico ed agronomico, hanno contribuito notevolmente ad incrementare e diversificare le coltivazioni locali su tutto il pianeta. Negli ultimi decenni abbiamo per assistito ad una vertiginosa riduzione di molti ecosistemi naturali a causa delle attivit antropiche e dei cambiamenti climatici che ne sono derivati. Le conseguenze principali sono state la riduzione della diversit biologica e la riduzione della variabilit genetica; il patrimonio vegetale stato, di conseguenza, seriamente compromesso ed diventato impossibile garantire la conservazione in natura di diverse specie.

Gli Orti botanici si occupano della conservazione della flora, attraverso specifiche attivit di conservazione di piante vive e di semi, contribuendo anche alla diffusione di una nuova cultura ambientale, pi attenta e rispettosa degli equilibri indispensabili ad ogni forma di vita.

Gli Orti botanici italiani, come strutture extra-scolastiche, svolgono specifiche attivit di educazione ambientale rivolte alle scuole di ogni ordine e grado ed ai visitatori in genere. Nellambito di queste attivit, la chiave dicotomica "Le Piante raccontano. Miti e leggende" - creata in collaborazione con il progetto Dryades/KeyToNature, coordinato dallUniversit di Trieste - si propone di guidare, in modo semplice, attraverso la discriminazione dei caratteri distintivi delle piante, al riconoscimento del nome scientifico e, contemporaneamente, alla scoperta della leggenda mitologica o popolare collegata al nome o allorigine di alcune piante.

Le specie scelte per la realizzazione di questo percorso, tutte presenti nellOrto Botanico di Catania, sono ampiamente diffuse sul territorio nazionale e presenti nella maggior parte degli altri Orti botanici italiani. La chiave quindi si presta per poter realizzare laboratori a carattere botanico e storico anche in orti diversi.