Mohandas Karamchand Gandhi (2 de outubro de 1869 30 de janeiro de 1948) foi um advogado,[2] nacionalista, anticolonialista[3] e especialista em tica poltica indiano,[4] que empregou resistncia no violenta para liderar a campanha bem-sucedida para a independncia da ndia do Reino Unido,[5] e por sua vez, inspirar movimentos pelos direitos civis e liberdade em todo o mundo. O honorfico Mahtm (snscrito: "de grande alma", "venervel"),[6] aplicado a ele pela primeira vez em 1914 na frica do Sul,[7] agora usado em todo o mundo.
Nascido e criado em uma famlia hindu no litoral de Guzerate, oeste da ndia, e formado em direito no Inner Temple, Londres, Gandhi empregou pela primeira vez a desobedincia civil no-violenta como advogado expatriado na frica do Sul, na luta da comunidade indgena pelos direitos civis. Aps seu retorno ndia em 1915, ele comeou a organizar camponeses, agricultores e trabalhadores urbanos para protestar contra o imposto sobre a terra e a discriminao excessiva. Assumindo a liderana do Congresso Nacional Indiano em 1921, Gandhi liderou campanhas nacionais para vrias causas sociais e para alcanar o Swaraj ou o autogoverno.[8]
Gandhi levou os indianos a desafiar o imposto salino cobrado pelos ingleses com a Marcha do Sal, de 400 km, em 1930, e mais tarde pedindo aos britnicos que abandonassem a ndia em 1942. Ele foi preso por muitos anos, em vrias ocasies, na frica do Sul e na ndia. Vivia modestamente em uma comunidade residencial auto-suficiente e usava o dhoti e o xale indiano tradicional, entrelaados com fios feitos mo em um charkha. Comia comida vegetariana simples e tambm realizou longos jejuns como um meio de auto-purificao e protesto poltico.
A viso de Gandhi de uma ndia independente baseada no pluralismo religioso foi desafiada no incio da dcada de 1940 por um novo nacionalismo muulmano que exigia uma ptria muulmana separada da ndia.[9] Em agosto de 1947, o Reino Unido concedeu a independncia, mas o Imprio Britnico da ndia[9] foi dividido em dois domnios, a ndia de maioria hindu e o Paquisto de maioria muulmana.[10] Como muitos indianos, muulmanos e sikhs deslocados chegaram s suas novas terras, a violncia religiosa irrompeu, especialmente em Panjabe e em Bengala. Evitando a celebrao oficial da independncia em Delhi, Gandhi visitou as reas afetadas, tentando proporcionar consolo. Nos meses seguintes, ele realizou vrias greves de fome para deter a violncia religiosa. O ltimo deles, realizado em 12 de janeiro de 1948, quando tinha 78 anos, tambm teve o objetivo indireto de pressionar a ndia a pagar alguns ativos em dinheiro devidos ao Paquisto.[11] Alguns indianos pensavam que Gandhi era muito complacente com os muulmanos.[11][12] Entre eles estava Nathuram Godse, um nacionalista hindu, que assassinou Gandhi em 30 de janeiro de 1948, disparando trs vezes contra seu peito.[12]
O aniversrio de Gandhi, 2 de outubro, comemorado na ndia como Gandhi Jayanti, um feriado nacional e em todo o mundo como o Dia Internacional da No-Violncia. Gandhi comumente, embora no formalmente considerado o Pai da Ptria indiana.[13][14] Gandhi tambm chamado de Bapu[15] (Guzerate: carinho por pai,[16] papa[16][17]).
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